Hrad, ktorý treba vidieť
Takmer až do oblakov siahajúci Oravský hrad postavený s odvážnymi architektonickými riešeniami na strmom brale je azda najzaujímavejším zámkom na severnom Slovensku. Všetky jeho časti si je možné prejsť, a po prehliadke vedenej sprievodcom sa môžeme pozrieť z najvyššej veže hradu a pokochať sa úchvatným výhľadom na okolie.
Podľa legendy bol hrad postavený v polovici 13. storočia, kedy ho po tatárskom vpáde postavili templárski rytieri na mieste starobylého dreveného hradu. Dodnes sa však nenašli žiadne vedecky podložené dôkazy o tom. Pevnosť, ktorá bola pôvodne románskeho a gotického štýlu sa v nasledujúcich storočiach niekoľkokrát prestavovala a bola postupne rozširovaná o renesančné, barokové a neogotické budovy.
Sídlo Oravskej župy
Za posledných takmer 800 rokov tento monumentálny hrad vlastnili mnohí – lúpežní rytieri, Matúš Čák Trenčiansky, kuruckí povstalci a dokonca bol viackrát aj kráľovským majetkom. Prvýkrát sa uvádza v listinách z roku 1267, keď ho od prvého známeho vlastníka zo šľachtického rodu Balašových kúpil kráľ Belo IV. V tomto období už bola postavená citadela (horný hrad) a určite aj stredný hrad, na mieste terajšieho dolného hradu boli však ešte drevené budovy. Tento krok uhorského panovníka otvoril historické perspektívy z hľadiska hradu: čoskoro sa stal centrom novovzniknutej župy, pomenovanej podľa rieky Oravy. Hoci sídlom župy bol od roku 1683 už Dolný Kubín, vojenský význam hradu nachádzajúceho sa popri obchodnej ceste smerujúcej do Poľska zostal nezmenený.
Zlatý vek
Najsvetlejšie obdobie v histórii hradu sa datuje k druhej polovici 16. storočia, keď po bitke pri Moháči sa na nasledujúce desaťročia stal vlastníctvom rod Thurzovcov. Členovia tejto vzdelanej a v európskej diplomácii uznávanej rodiny dobre vedeli, že dobývanie Turkami predstavuje hrozbu aj pre Horné Uhorsko. Na zámku sa vykonali obrovské vylepšenia: posilnenie opevnenia, ale aj prestavanie a modernizovanie v renesančnom štýle. Nádherný hrad, z ktorého sa stalo rodinné hniezdo, nadobudol svoju dnešnú podobu v roku 1611.
Po vymretí rodu Thurzovcov začal hrad upadať, jeho noví majitelia mu nevenovali pozornosť, a v roku 1800 bol dokonca aj požiarom zasiahnutý. Aj keď potom prebiehala vždy len čiastočná rekonštrukcia, hrad bol stále obývaný až do roku 1920 – jeho poslednými pánmi boli Erdődyovci a Pálffyovci. Prvá komplexná obnova hradu sa uskutočnila až po druhej svetovej vojne.
Oravské múzeum
Dnes je tento honosný hrad sídlom Oravského múzea. História jedného z najstarších múzeí na Slovensku siaha až do roku 1868, keď gróf Ödön Zichy, znalec a fanúšik archeológie a výtvarného umenia sprístupnil časť hradu pre verejnosť. Počas prehliadky hradu si môžeme prezrieť prírodovedné, etnografické a historické výstavy, ale medzi návštevníkmi sú obzvlášť obľúbené aj ďalšie atrakcie: mučiareň, alchymistická dielňa, rytierska sála, výstava zbraní a zbierka erbov – a samozrejme nádherná panoráma z veže horného hradu.
Aj keď z parkoviska nachádzajúceho sa pri rieke Orava musíme vykráčať dosť strmou cestou aby sme sa dostali hore na hrad, určite to stojí za tú námahu. Kto chce vedieť, aké to je poprechádzať sa v zákulisí historického filmu, Oravský hrad musí navštíviť aspoň raz v živote.